Tseiloni tee maal

Enamik inimesi seostab Sri Lankat ennekõike teega. Kes meist ei teaks või poleks joonud musta Tseiloni teed? Kuna kvaliteetsem tee pärineb kõrgemal kasvavatelt teepõõsastelt, on teekasvatus koondunud just siia saare mägisesse keskossa. Jahedam kliima soodustab aeglasemat kasvu ning annab teele küpsema ja sügavama maitse.

Pärast hommikusööki kiirustasime S2 matkarajale. Liikusime mööda serpentiini teepõõsaste vahelt üles mäkke. Teel nägime usinaid naisi, kes saaki korjasid ja suuri kotte seljas mäest alla tassisid. Samuti sattusime uuele istandusele, kus mehed töötasid palehigis, et noored teepõõsad mulda saada. Alepõllundus on siin kandis endiselt au sees ja seda oli huvitav oma silmaga näha.

Teekasvatuse ajaloost nii palju, et teeistandused tekkisid siia tänu Briti inseneridele ja aednikele ning Indiast sisse toodud tööjõule. Istandused on tehislikud, sest enne laiusid neil aladel vihmametsad, mis raiuti tee kasvatamise nimel maha. Kuni 1972. aastani kuulusid istandused brittidele, seejärel võtsid srilankalased need üle kui tulutoova majandusharu. Paraku lasti süsteem järgmise paarikümne aasta jooksul üsna käest ning 1992. aastal erastati istandused uuesti.

Pärast brittide lahkumist hoitakse nende rajatud süsteeme siiani hoolikalt korras. Huvitav fakt on see, et 97% teesaagist peavad istandused andma Colombos asuvatele maakleritele, kes tegelevad edasimüügiga. Vaid 3% toodangust saavad nad ise otse müüa. See on üks põhjuseid, miks tee kvaliteet vahel kannatab, sest kvantiteedi nimel korjatakse ära ka vähem väärtuslik saak. Keskmise teepõõsa vanus on 45–50 aastat ning iga viie aasta tagant tehakse neile tugev tagasilõikus, et põõsad jääksid korjajatele puusakõrgusele.

Teelehed on siin sõna otseses mõttes kõikjal: taldrikus, õhtuti padja peal ja loomulikult ka tassis.

Pärast matka teepõõsaste vahel ja mõnusat massaaži tegin rahuliku teepausi ning seejärel oli juba lõunasöögi aeg.

Siin mägedes ei osata sademeid kuigi täpselt ennustada. Ka täna pidi prognoosi järgi vihm algama juba hommikul, kuid tegelikkuses jõudis see kohale alles õhtuks.